Belysning med store områder er et sluk for energi fordi armaturer med høy mast må gi et betydelig volum av lumen for å dekke en ekspansiv sone på lang avstand. Armaturer med høy mast for vei-, område- og industribelysningsapplikasjoner fungerer også i betydelig lengre perioder enn belysningsprodukter i andre kategorier. Som et resultat er det en uendelig søken etter nye lysteknologier som overholder stadig skiftende energikoder. For å holde seg i tråd med budsjettet og energibegrensningene, hadde utendørsbelysningsmarkedet lenge tolerert den forferdelige fargegjengivelsen (22 CRI) og den lave mesopiske lyseffekten (S/P-forhold 0.65) til høytrykksnatrium (HPS) ) belysning. Siden en rekke utendørs bruksområder, som sportsbelysning og industriell belysning som involverer fargekritisk drift, krever en anstendig fargegjengivelse, hadde metallhalogen (MH)-lamper blitt brukt som et supplement til HPS-belysning. Selv om MH-lamper leverer 65 CRI, er armaturens effektivitet betydelig lav (40 - 50 lm/W). Faktisk er selv armatureffektiviteten til HPS-lamper på typiske 61 lm/W langt fra perfekt. Nyttig liv er en annen ulempe ved tradisjonell belysning. Høyintensive utladningslamper (HID), inkludert HPS og MP, har bare to eller tre års vedlikeholdssyklus. Kort levetid påvirker ROIen til HID-lamper alvorlig.
I løpet av de siste tiårene har solid state lighting (SSL) gjort en fantastisk fremgang som i dyptgripende forandringer måten lys ble generert på. Utendørsbelysningsapplikasjoner migrerer raskt til LED-lyskilder som gir overveldende fordeler fremfor HID-lamper med hensyn til effektivitet, levetid, lyskvalitet, optisk ytelse og miljømessig bærekraft. Mens startkapitalkostnadene er høyere enn tradisjonelle belysningssystemer, gir LED-belysning en betydelig bedre avkastning på investeringen når de totale energi- og vedlikeholdsbesparelsene tas i betraktning. Det er ingen overraskelse at LED-armaturer kan oppnå en systemeffektivitet på langt over 150 lm/W, noe som resulterer i en akselerert tilbakebetaling. En riktig designet og konstruert LED-armatur kan vare i over ti år, noe som gir en betydelig lengre gevinst på investeringen. Armaturer med høy mast er energikrevende systemer. Høye energi- og vedlikeholdsbesparelser med høyeffekts LED-armaturer over lang tid gir en god begrunnelse for å investere i LED-teknologi.
Utover økonomisk avkastning yter LED-belysning mye bedre enn HID-systemer når det gjelder lyskvalitet og optisk ytelse. Det skotopiske/fotopiske (S/P)-forholdet brukes til å evaluere lyskildeytelse i mesopisk syn, som er den typiske synstilstanden i gate- og veibelysning. Et S/P-forhold på opptil 2.0 med LED-belysning bidrar til forbedret synlighet i dårlige lysnivåer og følgelig trafikksikkerhet. Når det kommer til utendørs belysning, har LED en iboende høy fargeytelse. 70 - 80 CRI er kun av lav-end kolorimetrisk kvalitet for lysdioder. Likevel er denne fargeytelsen tilstrekkelig god for utendørsbelysningsapplikasjoner, inkludert sportsbelysning som krever en nøyaktig fargegjengivelse av det opplyste objektet for å møte de visuelle kravene til spillere, tilskuere og TV-kringkasting. HID-armaturer fører til at området der armaturen tar sikte på har mye høyere belysningsstyrke enn områder rundt strålesenteret, noe som fører til et dårlig jevnhetsforhold (typisk 6:1). I motsetning til dette ble jevnhetsforholdet forbedret med mer enn en faktor på to med LED-armaturer. God ensartethet sikrer minimal forvrengning av den visuelle persepsjonen, bidrar til å skape komfortabel synlighet og maksimerer polavstanden.
