Selv om lysdioder er tilstede i varer de fleste av oss bruker flere ganger om dagen, er det fortsatt et mysterium hvordan de fungerer. I dette stykket skal vi se på hvordan lysdioder fungerer på en måte som de fleste av oss kan forstå. Etter det skal vi undersøke hvordan selv usynlig lys fra LED kan være nyttig.
Grunnleggende om hvordan lysdioder sender ut lys
"LED" står for "lysemitterende diode." Denne dioden er faktisk en halvleder som sender ut synlig lys når en elektrisk strøm flyter gjennom dens struktur. Hvordan dette skjer er at elektroner settes sammen med det som kalles "elektronhull." Når dette skjer, endres elektronets tilstand. Elektronet mister energi i form av et foton. Dette fotonet er en form for lysstråling som er synlig for oss mennesker. Jo større mengde energi som frigjøres fra elektronet, desto høyere er frekvensen av fotonlys som avgis. Frekvensen av fotonlysenergi som avgis kan bestemme fargen på synlig lys.
Hvordan usynlig LED-lys brukes
Vi vet alle at LED-lys er nyttig som en synlig lyskilde, men hva med usynlig lys? Når fotonisk lys sendes ut fra lysdioden (LED), betyr det ikke at vi kan se alt. Mennesker kan bare oppfatte lys innenfor en viss fargefrekvens og lysstyrke. Det menneskelige øyet er bare i stand til å se lys mellom 390-700 nanometer på det elektromagnetiske spekteret. På grunn av dette kan LED-lys brukes til mer enn bare lys enn vi kan se. Et eksempel er bruken av lysdioder som brukes i fjernkontroller. Infrarøde lysdioder på enden av en fjernkontroll sender ut lys som mottas av TV-en eller annen elektronikk. Dette lyset er i stand til å overføre kodede meldinger som enkelte elektronikk kan tolke. Hvis du kunne se er dette lyset, ville det se ut som om du lyste med en liten lommelykt i retning av fjernsynet hver gang du ville bytte kanal eller øke volumet. LED kan også brukes til å sende meldinger gjennom fiberoptiske kabler i form av infrarødt lys.
Morsomme sidenotater: forskjellige dyr kan se forskjellige lysspekter. En bie kan for eksempel se mellom 300-650 nanometer – noe som betyr at de ikke kan se fargen rød, men de kan se farger på det ultrafiolette spekteret som er usynlige for mennesker.
