Fargegjengivelsesindeksen er et mål på hvor trofast lys fra en kilde vil gjengi farger. Glødepærer har en CRI på 100 – som er tatt som en perfekt poengsum.
Glødelys er lyskilden med best CRI. Den tjener en indeks på 100 fordi spekteret gir alle bølgelengder. En glødepære kan sammenlignes med solen, solen er vår naturlige lyskilde med en CRI på 100 også. CFL-er gir normalt en CRI80.
Det er den viktigste grunnen til at CFL-er ikke har vært i stand til å erstatte glødepæren til tross for kraftig markedsføring. Det finnes CFL-er som produserer varmt lys. Men for å produsere et varmt lys må glassbelegget til en CFL være passende dopet med tilsetningsstoffer som i hovedsak absorberer lys i en del av spekteret og sender ut lys i en annen del. Dette reduserer lyseffektiviteten til CFL-er ytterligere.
LED-produkter og -systemer er i en helt annen liga. Hvis du ser på bilder produsert av en LED-projektor, blir de levende fargene gjengitt og dens overlegenhet over to århundrer gammel glødelampe-teknologi tydelig. LED-lyskilder er blant andre lyskilder overlegne i lyseffektivitet og kvalitet.
Hvis du ser på belysningens historie, har den første elektriske og populære utbredte lampen vært glødelampen. Andre lyskilder som fulgte tok fordel av nyere teknologibakgrunn samt andre muligheter for å produsere lys. Hver lyskilde er forskjellig, med fordeler så vel som ulemper og det er helt naturlig at eldre lyskilder vil fases ut fordi andre er bedre enn den gamle teknologien. LED er uansett den beste lyskilden du kan få akkurat nå for mange bruksområder.
Visuelle tester har vist at definisjonen av CRI må gjennomgås. Forskere ba observatører vurdere fargeskjemaer, som brukes til å definere CRI for en lampe, under forskjellige lyskilder. Sammenligningene av LED med lamper med høyere CRI har vært overraskende.
Observatørene hadde det visuelle inntrykket at begge lyskildene ville være like i lyskvalitet, selv om LED-en per definisjon hadde dårligere CRI. Man trenger å vite at definisjonen av CRI har blitt tatt del i tiden for oppfinnelsen av utladningslamper. Når det gjelder grunnlaget for fargegjengivelsesindeksen, tar testmetoden hensyn til 14 forskjellige standardiserte farger.
Men bare de åtte første fargene i referansefargeskjemaet tas med i beregningen av CRI, overraskende nok bleke pastellfarger. Nå er selve standarden under gransking. Det er en debatt om å endre standardene for å gjenspeile virkeligheten til dagens lysteknologi.
